China
De Camellia Sinensis vind haar oorsprong in China. Het is een veelgebruikte plant bij de productie van thee. De theegeschiedenis van China gaat duizenden jaren terug in de tijd. Het wordt verbouw in achttien van de Chinese provincies en is goed voor ongeveer 35% van wereldwijde theeproductie. Ze produceren verschillende soorten waaronder groene, gele, witte en zwarte thee. Vergeet ook zeker Ooloongthee en Pu’er thee niet!
Vroeger werd thee voornamelijk voor medische doeleinden gedronken, maar na verloop van tijd werd het een manier van leven in de Chinese thee cultuur. Van het opbouwen van relaties tot het vervullen van een belangrijke rol tijdens belangrijke ceremonies. Het drinken van thee is in deze cultuur een essentiële activiteit bij familiefeesten. Thee serveren aan je gasten wordt beschouwd als een teken van respect. Ook toon je eerbied aan ouderen door ze een kop thee aan te bieden. Dat maakt dan ook dat het een belangrijk ritueel is tijdens Chinese bruiloften. Bij een traditionele huwelijksceremonie knielen zowel de bruid als de bruidegom voor hun ouders en serveren ze deze thee. Dit wordt beschouwd als de meest respectvolle manier om hun dankbaarheid te uiten. Tenslotte is het in de Chinese cultuur de gewoonte om zich bij een ander te verontschuldigen door thee voor hen in te schenken terwijl ze hun verontschuldigingen aanbieden als teken van oprechte spijt.
Wil je China gaan bezoeken? Ga dan eens een kijkje nemen op een theeplantage. Pluk zelf bladeren en trek je vervolgens terug in de theewinkel om te genieten van een verse kop thee. Ook kun je Hangzhou bezoeken, de geboorteplaats van Dragon Well, een soort groene thee.
Japan
In de 9e eeuw is thee vanuit China in Japan aangekomen dankzij boeddhistische monniken die theezaden meebrachten na het afronden van hun studies in de Chinese kloosters. De Japanners drinken een verscheidenheid aan groene theeen. Kleur en delicatesse van smaak zijn essentieel. Brouwsels met een delicate geur en groenachtig-gouden tinten zijn overheersend. Japan is vooral bekend vanwege het produceren van groene theesoorten als Sencha, Matcha en Hoijcha.
De Japanse theeceremonie wordt Chado genoemd. De ceremonie is een spirituele ervaring waarbij de gastheer veel tijd kan besteden aan de voorbereiding op specifieke, opzettelijke gebaren en bewegingen. Het is een ritueel waarbij het bereiden en serveren van Matcha samen gaat met het serveren van traditionele Japanse snacks of zoetigheden.
On a holiday to Japan? Bekijk dan de Sakurai Japanse Tea Experience die wordt aanbevolen door de American Specialty Tea Alliance in hun Tokyo: The 10 Essential Places for Tea-lijst.
India
Assam, Darjeeling en Nilgiri zijn de drie belangrijkste theeregio’s in India. Assam, is na China, de grootste thee producerende regio ter wereld. India produceert verschillende theesoorten. Net als bij wijn is de locatie, het klimaat en de samenstelling van de aarden van invloed op de smaak van de thee. Darjeeling groeit in de uitlopers van het Himalaya gebergte. Alleen op deze hoogte is het mogelijk om een langzame groei van bladeren te produceren met de delicate smaak van Darjeeling. Assam thee is voller van smaak en wordt verbouwd in het Noordoosten van India. De Nilgiri-hooglanden in Zuid-India staan bekend om de subtiele, geurige en fruitige theeën.
Chai is het Hindi-woord voor thee. Chai betekend een mix van kruiden doordrenkt in een thee achtige drank die meestal in melk wordt gebrouwen. De geschiedenis van hai thee gaat terug tot de Britse koloniale tijd. In een poging de theemarkt in India uit te breiden, moedigden theebedrijven in Britse handen het bedrijfsleven aan om hun arbeiders theepauzes te geven. Chaiwalas, straatverkopers die tijdens de Tweede Wereldoorlog thee verkochten op treinstations in het hele land, begonnen kruiden toe te voegen om het drankje aantrekkelijker te maken. De bereidingswijze werd beïnvloed door Ayurvedische teksten, die kokende specerijen als kardemom, steranijs, kruidnagel en zwarte peper met zuivel en suiker aanbevelen voor verschillende aandoeningen.
Trip to India? Bezoek dan een theeplantage om de theetuinen te verkennen en geniet van een fantastische thee ervaring. We raden je aan om naar Singtom Tea Resort te kijken. Dit maakt deel uit van Darjeeling’s oudste Steinthal Tea Estate en heeft 1.600 hectare aan theetuinen die je kunt verkennen.
Verenigd Koninkrijk
De Britse thee cultuur is als het ware doordrenkt van thee, sinds de populariteit van het drankje daar in de 17e eeuw begon te stijgen. Sinds die tijd is Groot-Brittannië een grote speler geworden op het gebied van thee. Voornamelijk met bedrijven als Twinnings, PG Tips en Tetley die internationaal bekend zijn. Zwarte thee is nog steeds de meest populaire theesoort. Variërend van English Breakfast tea tot Earl Grey. Ze serveren het warme drankje het liefst met melk of zwart met citroen.
De typische Britse Afternoon Tea vind haar oorsprong bij nog een andere koninklijke familie: Anna, de 7e hertogin van Bedford. In het begin van de 19e eeuw maakte ze het idee van thee in de late namiddag in de mode om de kloof tussen de lunch en het diner te overbruggen.
Uiteindelijk droegen vrouwen uit de hogere klassen het dragen van lange jurken, hoeden en handschoenen voor hun afternoontea, die tussen vier en vijf uur werd geserveerd. Traditioneel bestond de afternoontea uit heerlijke sandwiches, zoals in plakjes gesneden komkommer, scones geserveerd met jam en room, cake en gebak.
High tea
Hotels in heel Engeland organiseren high teas. Maar als je wilt deelnemen aan de traditionele ervaring, raden we je aan om Fortnum & Mason eens te bezoeken. Het warenhuis Picadilly werd opgericht in 1707. Hun diamanten jubileum werd genoemd ter ere van het bezoek van Hare Majesteit in 2012, toen ze de kamer formeel opende, in het gezelschap van de hertogin van Cornwall en de hertogin van Cambridge.
Geniet van elegante torens van scones, perfect geplaatst tussen kleine sandwiches, veel thee en liefhebbend personeel.
We hopen dat deze lijst je aan het denken heeft gezet en aan het plannen houdt voor de toekomst. Mooie plekken zijn er op deze wereld eindeloos veel! Ook altijd meer om toe te voegen aan je thee bucketlist!
